— У нас проблемы, — я присел у костра, протягивая Антуанетте портрет эльфийки и компас. — Знала про такие штуки?
— Слышала краем уха, — нахмурилась девушка, разглядывая предательскую штуковину. — Но подробностями не интересовалась. Но почему это проблема?
— На вот, почитай, — я порылся в кармашках пояса и передал воительнице последнюю записку Ма Оу.
Все записочки у меня хранятся до сих пор, в ожидании своего часа. В прошлый раз я по пьяни такую возможность упустил, но случай, я уверен, еще представиться. А что касается моих целей, то тут Жанна и Антуанетта были совершенно не в курсе — знали только то, что Ма Оу мне что-то поручил, и все.
— Действительно, проблема, — согласилась она, возвращая мне вещи. — Что делать будем?
— Ты мне скажи сначала, как обстоят дела в этом мире с героями вообще? Много твоего уровня есть?
— Сложный вопрос… — вздохнула Антуанетта. — В то время, когда я сражалась с Владыкой Демонов, среди человеческих героев я была самой сильной. У зверолюдов, вроде бы, есть сильные бойцы. У эльфов была пара сильных магов. К сожалению, это все, что я знаю — в то время я была больше занята сражениями с демонами. У них, кстати, тоже есть свои герои, но какие-то странные. Ни с одним в бою я так и не встретилась.
Я почесал макушку, обдумывая дальнейшие планы.
— Наверно, я пробегусь по округе, попробую посмотреть, откуда пришел это блядский уродец, — решил я, вставая. — У него должны быть либо сообщники, либо транспорт. А потом, как вернусь, мы разбудим нашу мечту Педобирыча и хорошенько ее допросим.
— Угу, — кивнула девушка, ложа клинок на колени и подтаскивая щит поближе. — Я подежурю.
С собой я взял только сюрики, гладиусы и кинжал. Трофейную кусаригаму брать не стал — без тренировки и должного навыка я действительно скорее собственную рожу ею разобью. Ну и свои мелкие прибамбасы на всякий случай тоже прихватил — три рабских ошейника и драже. Вроде бы, нахуя? Но по закону жанра я должен встретить в темном лесу либо прекрасную дриаду, либо соблазнительную вампиру, либо еще кого-нить, желательно с большими-большими буферами. Вот и нужно быть готовым. Хотя, знаю мою удачу, я скорее столкнусь толпой нигеров или еще очередной кракозяброй, но вдруг Создатель будет милостив…
— Ваше Величество, герой длинного меча Рюго Хифуми прибыл.
У подножия ступенек трона с сидящим на нем королем на одно колено опустился закованный в кольчужные доспехи невысокий черноволосый паренек лет семнадцати. Длинного меча, на котором он специализировался, при нем не было. Собственно, при нем вообще никакого оружия не было — кто ж допустит до монаршей особы человека с оружием?
Вполне обычную внешность паренька оттеняли его спутницы — три отборных красавицы. Одна была черноволосой высокой пышногрудой воровкой в обтягивающем черном комбинезоне, который выглядел даже соблазнительней, чем если бы она просто была голышом. Вторая была голубоглазой блондинкой в белой робе целительницы. Третья была самой настоящей девочкой-волшебницей с алыми глазами и волосами, в короткой клетчатой юбке-разлетайке, гольфиках, серой блузке и остроконечной широкополой шляпе. Однако у всех троих была одна общая черта — магическая печать раба на шее сзади и полностью пустой безразличный взгляд абсолютно сломленного человека.
— Очень хорошо, — растянул губы в подобии улыбки старый толстый король. — Я смотрю, ты стал довольно силен за прошедшее время, сражаясь с демонами на границе?
— Да, Ваше Величество! — счастливо кивнул Хифуми. — Перед самым отбытием я достиг сорок второго уровня!
Собравшиеся в зале придворные удивленно загудели — уровень действительно был не малым. Таким обладали только элитные рыцари королевства! Однако этот юноша, изначально являясь героем со специализацией мечника, был обладателем редкой профессии мастера меча, что ставило его на порядок выше любого обычного воина того же уровня!
— Это действительно достижение, — согласился король. — Достижение, ставящее тебя на один уровень с такими легендарными героями, как Тифиус Гладий, Юске Сагара и Антуанетта дэ Гарсия! Имена этих павших в битвах воинов будут вечно жить в наших сердцах! Но сегодня разговор не об этом. Скажи, что ты знаешь о героях-ренегатах?
Юноша удивленно выгнул брови и неуверенно ответил:
— Насколько я помню, это герои, которые предали свои расы и переметнулись к другим.
— Именно, — король махнул рукой и стоящий возле трона лакей поднес герою длинного меча два предмета. — Это портрет одного из героев-ренегатов рода человеческого и специальный магический прибор, который поможет тебе его найти.
— А он силен? — обеспокоено уточнил герой, передавая портрет и компас одной из своих спутниц.
— Не слишком, — поморщился король. — Он был призван уже после тебя, пока ты был на границе, и не проходил через многочисленные сражения, так что вряд ли его уровень высок. Что же касается его титула, то тут совсем все было печально. Как показало Око Призыва, он просто «герой», без специализаций, а такие никогда не достигали вершин могущества. В отличие от таких, как ты, герой длинного меча. Так что он был признан бесперспективным и отправлен к тебе в поддержку с небольшим отрядом. К сожалению, он не оценил нашу доброту, предоставившую этому никчемному существу шанс прославиться, и в пути убил часть своего отряда и ускользнул в неизвестном направлении. Больше о нем никто ничего не слышал, но недавно он появился вновь. Как герой Короля Демонов, посланный убить меня и других правящих монархов.